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Más allá
de la pastilla (I)
Las Medicinas Naturales- La Fitoterapia
 En
una película de los ´90, recuerdo que un personaje
manifiesta haber tenido una discusión, y estar molesto,
otro le contesta " Quieres un Prozac?" aludiendo
al antidepresivo de venta masiva, en ese momento, a tal punto
que su uso llegó a ser el de una aspirina. De más
está decir que el uso de los psicofármacos no
es ese, y debe estar estrictamente acompañado de un
control especializado.
Desde esa época hasta la actual varias cosas ha pasado
y es interesante ver como el auge del consumo de antidepresivos
a pasado a países menos desarrollados mientras que
en los otrora "campeones de la medicación",
se registra otro fenómeno, el del uso de remedios o
suplementos naturales, básicamente de origen vegetal,
redescubriendo así una extensa farmacopea, largamente
olvidada.
Hoy en Alemania y algunos países de Europa el uso de
estos compuestos duplica al menos al de los de síntesis
(psicofármacos) en base a su mejor aceptación,
menores costos y efectos secundarios. En Estados Unidos y
resto del mundo esta tendencia es creciente a tal punto que
varios laboratorios multinacionales intentan patentar estos
productos como propios para utilizar la cadena de marketing
usada con las otras moléculas.
El efecto de gran parte de los mismos recorre las mismas vías
usadas por los psicofármacos, de allí que su
eficacia sea probada también no solo en forma empírica
sino científica.
Así terapias naturales contra la depresión:
la kava, planta medicinal del Pacifico que alivia la tensión
y la ansiedad; el aminoácido 5-HTP, que eleva los niveles
de la serotonina y de las endorfinas; la homeopatía,
que tiene remedios especiales acordes con las diferentes personalidades;
el ginkgo; la fenilalanina; la tirosina; y las vitaminas B.
Todos estos remedios son invaluables para el mejoramiento
de la salud mental.
Este resurgimiento en occidente del interés del público
y los científicos por la medicina natural tradicional;
hace que el número de investigaciones realizadas en
este campo haya aumentado notablemente en los últimos
años.
 Los
ingredientes activos de las plantas
Las plantas contienen elementos activos que las protegen
de los insectos, mohos y otros parásitos, así
como de los rayos ultravioletas del sol. Muchos de estos componentes
-ya sea de forma individual o en diferentes combinaciones-
poseen efectos estimulantes, calmantes o terapéuticos
en el hombre.
Hace miles de años que se utilizan remedios naturales,
elaborados a partir de los experimentos de Pitágoras,
Galeno e Hipócrates, y de las observaciones de médicos
y herboristas recogidas a lo largo de los siglos. En los países
en vía de desarrollo, muchas personas satisfacen sus
necesidades sanitarias con plantas medicinales. En Europa
y Norteamérica, ha renacido el interés por los
productos naturales, estimulado por un mayor conocimiento
de la acción de las plantas y la elaboración
de normas relativas a la seguridad, la calidad y la fiabilidad
de estos preparados.
Algunos de los remedios naturales más populares
en el área que nos ocupa:
A menudo tras épocas de nervios y estrés observamos
que nos hemos engordado varios kilos.
Aunque no sea el peso o la ansiedad nuestro problema, a veces
uno señala la existencia del otro ( es, por otra parte
causa de las fallas en muchos sistemas de régimenes).
La Melisa, la Pasiflora o Pasionaria,
el Azahar, la Tila y la Manzanilla son
algunas de las más conocidas.
Gingko biloba - A las semillas y los frutos de este
árbol se les viene dando un uso medicinal en China
desde el año 2800 a.C. Algunos estudios sugieren que
esta planta mejora la circulación, la memoria y las
funciones mentales, especialmente en ancianos.
Hierba de San Juan o Hipérico (Hypericum perforatum)
- La hierba de San Juan se utiliza desde hace miles de años
para tratar diversas enfermedades, como los problemas renales
y pulmonares. También se recurre a esta planta muy
a menudo en el tratamiento de la ansiedad, la depresión
y los trastornos del sueño.
Valeriana - La valeriana se emplea para tratar el
insomnio, la ansiedad y el nerviosismo; actúa como
relajante muscular. En varios estudios a pequeña escala
se ha observado que la valeriana puede provocar somnolencia;
sin embargo, es necesario esperar a que se publiquen estudios
más detallados sobre la cuestión.
Pasiflora
Es una de las plantas más utilizadas para la ansiedad.
Nutrición
Se recomienda los gérmenes de cereales, las legumbres
y la verdura de hoja verde (ricos estos alimentos en vitaminas
del grupo B) ya que tendrán una acción directa
sobre el sistema nervioso. Evitaremos las grasas y las formas
de cocción pesadas (frituras, estofados), así
como será interesante disminuir la ingesta de proteína
animal o cambiarla por proteína vegetal (soja, frutos
secos).
La Organización Mundial de la Salud ha reconocido
el valor que las plantas medicinales pueden aportar a la hora
de cubrir las necesidades sanitarias a nivel mundial, e insta
a que se lleven a cabo más evaluaciones clínicas
sistémicas y se establezcan normas más exigentes
en lo que respecta a su cultivo y preparación.
Las plantas medicinales no son ni alimentos ni medicinas;
muchos países carecen de normativas específicas
que regulen estos productos.
Cuando los consumidores recurren a productos de herboristería,
no deben dar por hecho que todos ellos son seguros simplemente
porque son naturales. Estos preparados contienen ingredientes
activos cuyos efectos son similares a los de algunas drogas
y fármacos, por lo que es necesario ser cautos al consumirlos.
De vez en cuando, se oye hablar de los graves efectos secundarios
de algunos preparados naturales. Por ejemplo, en el Reino
Unido, el organismo de control de los medicamentos ha expresado
recientemente sus dudas sobre la inocuidad del "kava
kava", tras el descubrimiento de treinta casos de trastornos
hepáticos relacionados con el uso de esta planta.
Como en el caso de otras formas de automedicación,
con los remedios de herboristería se corre el peligro
de que un problema subyacente de gravedad pase desapercibido.
Por ejemplo, la depresión puede estar originada por
varias afecciones graves, como las enfermedades cardíacas
y de la tiroides.
Por otra parte, el uso de plantas medicinales puede alterar
el resultado de las intervenciones quirúrgicas. Durante
un estudio sobre una serie de plantas de uso muy común
-equinácea, ajo, gingko, ginseng, kava kava, hierba
de San Juan y valeriana-, se registraron más complicaciones
en las operaciones entre los pacientes que consumían
regularmente estos remedios naturales. El ajo, el gingko y
el ginseng pueden provocar hemorragias; el ginseng además
reduce los niveles de azúcar en sangre en algunas personas.
El kava, la hierba de San Juan y la valeriana tienen efectos
sobre los niveles de fármacos en la sangre.
Es importante que las personas que quieran tomar complementos
a base de plantas medicinales consulten antes con su médico
de cabecera y que adviertan siempre a los otros médicos
que les traten que están tomando preparados naturales.
Aunque el campo de la medicina natural presenta muchas posibilidades,
las investigaciones en este ámbito no han hecho más
que empezar y se necesita profundizar más para determinar
los efectos de los remedios naturales tradicionales en el
bienestar y la calidad de vida.
I póngale
usted el nombre que le sugiere Foexetin, Prozac, Rivotril, etc.,
etc.
Dr.
Enrique De Rosa - PsyGnos, Centro de Estudios Cognitivos
informes@consultapsi.com -
Tel/fax (54-11) 43-13-09-95
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